与古典神话相关的词源

 

本期写一点关于古希腊罗马神话（Classical mythology）相关的词源故事，希望可以帮助大家更好地记住与之有关的单词。

1. Echo

Echo 我们都知道是回声的意思。在希腊神话中，有个山岳仙女（Mountain nymph）也叫 Echo，她经常用美丽的声音，迷人的故事故意缠住好妒的赫拉（Hera，宙斯之妻），转移她的注意力，以便于宙斯（Zeus）可以趁机与其他仙女幽会。不料东窗事发，愤怒的赫拉让 Echo 失去了声音，作为惩罚。此后 Echo 只能重复别人所发出的声音，于是 Echo 一词进入英语之后就有了“回声”的意思。后来 Echo 遇到了 Narcissus（那耳喀索斯，又译作纳西瑟斯），他们俩一见钟情，可是因为 Echo 无法表达自己的爱意，她郁郁而终，最后只剩下声音回荡在山谷之中。

2. Narcissism

Echo 喜欢的 Narcissus 正是 narcissism（自恋）的来源，他是个帅气到爱上自己的男子。传说他出生后，他的母亲向预言家提瑞西阿斯（Tiresias）询问自己儿子的命运。Tiresias说，Narcissus 只要不看到自己的脸，就能得长寿。因此，尽管 Narcissus 长大后成为全希腊最俊美的男子，他却从不知道自己长什么样子。

Narcissus 的美貌让全希腊的女性为之倾倒，但他对所有前来求爱的女人都无动于衷。被他拒绝的女子们都要求复仇女神 Nemesis（涅墨西斯）惩罚那耳喀索斯。Nemesis 同意了她们的请求。一次打猎归来时，他在池水中看见了自己俊美的脸，于是爱上了自己的倒影，无法从池塘边离开，终于憔悴而死。这样就实现了 Tiresias 在他幼年时所作出的预言。之后 Narcissus 也就成了自恋的代名词。

3. Nemesis

Nemesis 是复仇女神，该词直接被用在了英语中，意为天谴，报应或者应得的失败。因为复仇女神是一位比较正面的形象，所以 nemesis 也是偏正面的，通常是坏人所得的惩罚。

其中 Nem 作为 nemesis 的词根，意思是 distribute, assign（按照每个人的行为分配结果，好人好报，恶人恶报）。还有其他单词也源自于 nem， 表示管理（arrange），分配（distribute）：

1. autonomy
2. anomy，a 表否定，不管理 $\Rightarrow$ 混乱
3. astronomy，管理星星（astro）$\Rightarrow$ 天文学
4. economy

4. Cereal

Ceres是罗马神话中的神祇，和希腊神话的狄蜜特（demeter）相对应，为萨图尔努斯和俄普斯的女儿，朱庇特的妹妹，普洛塞庇娜的母亲，朱诺、维斯塔、涅普顿和普路托的兄弟姊妹，以及西西里岛的守护神。同时谷神星也叫 Ceres。

Ceres 来自于 ker 这个词根， 与下列单词也同源：

1. create
2. increase
3. accrue，ac 表加强
4. crew，原意是指作为增强的一群士兵，后来演变为机组人员、船员等意。
5. grow
6. corn，玉米
7. grain，谷物颗粒

5. Sunday, monday…

在英语中，星期几的说法，大部分都来自于北欧神话。注意是英语中，其他语言则不是，比如中文（以数字命名），法语（罗马众神）。原因是英语是由日耳曼人中的部落——盎格鲁-撒克逊人所使用的语言演化而来，作为英语的创立者，当然是以本族文化，也就是北欧的神话来命名。

1. 星期日（Sunday）：取自太阳Sun。古日耳曼民族祭祀太阳的日子。
2. 星期一（Monday）：取自月亮Moon。是盎格鲁-萨克逊人的月亮之日。
3. 星期二（Tuesday）：是以战神 Tiu 或 Tiw（北欧战神 Tyr 的英语名字）之名而定。
4. 星期三（Wednesday）：这个名字来自古代祭祀主神奥丁的日子（Woden’s day，Woden 是古英语对奥丁的称呼）。
5. 星期四（Thursday）：奥丁之子——雷神索尔（Thor）之日。这是古日耳曼人一星期中最神圣的一天，会议通常在这天举行，且议员中午前未出现，就会被取消资格，所以索尔也是会议的守护神。
6. 星期五（Friday）：是奥丁之妻——弗丽嘉（Frigg）之日。
7. 星期六（Saturday）：取自罗马神话中的农神──Saturn。这是唯一和北欧神话无关的。

6. Chronic

它与时间之神 Chronos 同源，Chronos 是古希腊神话中的一位原始神，代表着时间。所以 chrono 表示时间的词根。

1. chronicle，编年史
2. chronograph，计时器、有计时功能的手表
3. chronology，年代学
4. chronometer，也是一种计时手表
5. synchronize，同步（syn = together）

7. Geology

Geo + logy，来自于大地女神盖亚 Gaia，所以 geo 就等于大地、地球，geology 就是研究地球的学科。

盖亚是最早的神祇。太初，她由混沌（Chaos）中诞生。盖亚创造了第一位男性神——乌拉诺斯，她是天空之神乌拉诺斯的母亲，而后与他结合生下十二位提坦、三位独眼巨人、三位百臂巨人。她是世界的初始，所有天神都是她的后代，第三代众神之王宙斯是她的孙子。

相关单词：

1. geocentric，地心说
2. geography，地理
3. geopolitical，地缘政治
4. geothermal，地热

8. Atlas

阿特拉斯（Atlas）是希腊神话中的擎天神。他属于泰坦神族，是十二泰坦神之一的 伊阿珀托（Iapetus）的儿子，“盗火者”普罗米修斯的哥哥。泰坦神族被奥林巴斯神族打败后，参与反叛的阿特拉斯被宙斯惩罚，被迫在世界的西边以双肩擎住被放逐的天神乌拉诺斯，以免他返回地面与大地女神盖亚做爱。阿特拉斯的名字 Atlas 在希腊语中的原意是“擎者”。16世纪，地理学家麦卡脱（Mercator）把 atlas 擎天图作为一本地图册的卷首插图。后人争相效仿，单词 atlas 从此被用来表示地图集。阿特拉斯所擎的圆球本是苍天，但后人常常误解为地球。

传说一万多年以前在世界第二大洋大西洋上本来有一个名叫Atlantis的大陆，大陆上还有个王国，以后可能因地震而沉于海底。古希腊哲学家柏拉图在其作品《蒂迈乌斯篇及克利梯阿斯篇》（Tirnaeus and Critias）中第一次提到它。大西洋的名字 Atlantic 可能即源于此。另有一种说法认为 Atlantic 得名于非洲西北部的 Atlas 山脉。但不论是 Atlantis 大陆还是 Atlas 山脉，名称又都起源于希腊神话中以肩顶天的巨神 Atlas，因此可以说 Atlantic 即源于 Atlas。

9. Cloth

在古罗马神话中共有三位命运女神：分别是克罗托（Clotho）、 拉克西斯（Lachesis）和阿特罗波斯（Atropos）。她们通过生命之线的长度决定人的寿命长短。其中，最大的克罗托负责纺织生命之线，老二克拉 西斯负责决定生命之线的长短，最小的阿特罗波斯负责切断生命之线。英语单词cloth、clothe、clothing都来自负责纺线的克罗托的名字Clotho。

10. Chaos

古希腊神话的第一部分是创世阶段，即以神话方式解释世界的来源。在这一阶段出现的神祗通常称为“旧神”或“老神”，他们分别是世界某一部分的拟人化，后来被以宙斯为代表的奥林巴斯神族推翻。卡俄斯（Chaos）是希腊神话中最早的的神灵，代表宇宙形成之前模糊一团的景象。根据赫西奥德的《神谱》和早期希腊神话记载：宇宙之初只有卡俄斯，他是一个无边无际、一无所有的空间。随后他依靠无性繁殖从自身内部诞生了大地女神、深渊神、黑暗神、黑夜女神和爱神等五大创世神，世界由此开始。虽然卡俄斯是世界之源，但他在后来的希腊神话中几乎没有什么戏份，仅仅起到序幕的作用。由卡俄斯的名字 Chaos 产生了表示“混沌”的单词 chaos 及其派生词 chaotic 。