英语中数字的词根

 

本期谈谈使用频率较高的数字，其中包含了一些有用的词根，记住之后可以举一反三地学习。

1. One

One 这个单词不只是出现在英语中，通过元音变化可以变成其他语言中的“一”，比如：

德语：ein（‘o’ 变 ‘ei’，去‘e’。）
冰岛语：einn
瑞典语：en（‘o’ 变 ‘e’。）
荷兰语：een
法语：un，une（u = o）
西班牙、意大利语：uno，una（u = o, a = e），UNO 牌就是在最后一张牌需要喊出 “uno” 因此而得名。

Uni- 和 mono- 在英语中作为前缀，也表示“一”。

Unicycle，独轮车
Unicorn，独角兽
Unilateral，单边的
Unicellular，单细胞的

Monopoly（mono “一”，poly “卖”），一个人卖 $\Rightarrow$ 垄断。
Monotone（tone，音调），一个音调 $\Rightarrow$ 单调的（可表示函数单调性monotonicity）。

2. Two

Twin，twain，twice 都是与 “two” 直接相关的单词。

还有两个前缀可以表示“二”，bi- 和 di-

Bi-

Binary，二进制
Bliateral，双边的
Bicycle，二轮车
Bipedal，双足行走的，ped表示“足”，al 表形容词（p = f，t = d，发音类似故相等，参考格林定律）
Bilingual，两种语言的，lingua 表舌头，language 也由 lingua 变化而来

Di-

Dioxide，二氧化物
Diphthong，双元音
Duo，双人的
Double，双倍的
Deuce（deu = di，ce 表名词），平局，特指在 tennis 和 table tennis 等比赛中，出现需要连续赢两次的平手，比如网球的 40:40，乒乓球的10:10等。

注：这里 w 算作半元音，所以也可以元音变化。参考这篇文章

第一，我们称字母w和y为半元音字母，是因为这两个字母既可以用在音节的开头做辅音字母使用，又可以用在音节的末尾当元音使用。如，wet，water中的w在音节的开头元音字母前，它就是辅音字母，而few，now中的w在音节的末尾与其它元音字母构成字母组合发一个元音，few的发音是/ fju: /，now的读音是/ nau /。因此字母w的发音就相当于元音/u:/或 /u/ 。由此可见字母w既可以做元音字母使用，又能做辅音字母使用，所以称它为半元音字母。又如，字母y在yes，you等单词中在音节开头元音字母前起辅音字母作用；而y在fly，city这类单词中在音节的末尾辅音字母后，用来构成音节，起元音字母作用。由此可见，字母Y既可以做辅音字母使用，又可以当元音字母使用，所以称它为半元音字母。

第二，我们称音素/ j /和/ w /为半元音音素有两个原因。一是因为这两个音是由两个半元音字母发出来的。字母y在单词中作为辅音字母在音节的开头时发/ j /这个音，字母w在单词中作为辅音字母在音节的开头时发/ w /这个音。二是因为/ j /和/ w /这两个音素发音的特点介于元音和辅音之间。它们发音时一半特征属于辅音，气流通过口腔时受阻，但又非常快速滑向后面的元音，属于半受阻。而另一方面它们的发音又有一半符合元音特征，元音发音时气流通过口腔时通畅，而这两个音属于半通畅状态，发/j /音时双唇向两边伸展或成扁平形，舌位和口型和元音/ i： /相似，而发/w/音时双唇收元、收小并向前突出，唇形与舌位与元音/u：/相似。因此可见，这两个音素被称为半元音是很有道理的。

3. Three

Three 可以简化为 tri（h 不发音省略，元音变化 ee = i），作为前缀“三”。

Tricycle，三轮车
Triple，三倍的
Triplet，三胞胎中的一个
Tripod，三脚架，pod = ped = foot，与 上文的 Bipedal 同理
Triangle，三角形
Trilingual，三种语言的
Trigonometry，三角学，其中 gon = angle，比如美国的五角大楼（ The Pentagon，penta = five），ufc 中的八角笼（The Octagon，Oct = eight）

4. Four

Four 的前缀有 quad-，quart-，tetra-（比较少见）。

Quad-

Quadruple，四倍的
Quadruplet，et 是小词后缀，表示四胞胎中的一个
Quadrilateral，四边形

Quart-

Quarter，四分之一，一刻钟，一季度
Quartile，四分位的，类似的还有 Percentile（百分位），统计学中专业术语，概率论必须弄明白的知识点，这里不多做解释了
Quarterback，橄榄球中的四分卫，为什么叫这个名字可以参考这个问题

Tetra- 很少遇到，有印象就好

Tetrapod，四足动物，pod = foot
Tetrad，意为 a group or set of four，麦克卢汉有个理论（Tetrad of media effects）就包含这个单词

5. Five

五的前缀有两个

Quint-

Quintessence，第五物质

古代希腊哲学家认为世间除了常见的水、火、土、气等四种物质外，还存在第五种物质。这种物质是万物之精华，构成了天体，并弥漫在所有其他物质中。亚里斯多德将这种物质命名为“以太”（ether）。拉丁语将这种物质称为quinta essentia（第五物质）。该词经由法语进入英语后，拼写改为quintessence。中世纪的炼金术士致力于提炼这种物质，认为它能治百病，并且具有长生不老的功效。现在，该词一般用来比喻“精华、精髓、典范”。

Quintuple，五倍的

Penta-

Pentagon，五角大楼，上文已经提到过
Pentacle，五角星（不是五角形）
Penta Kill，五杀，玩过英雄联盟的肯定不陌生 ^_^

6. Six

六有两个前缀，sex-（e = i，所以 sex- 是“六”），hex-（h 是一个变化灵活的字母，有时候可以替换其他字母，这里 h = s），两个前缀用的很少，这里不举例了。

7. Seven

同 Six，Seven也有 sept-，hept-两个前缀，pt 经过辅音变化成了 ven，于是 sept -> seven。

月份中 September 就是取自 Sept 组成的单词，至于为什么九月与“seven”有关系，参见这个答案：

古罗马历把March作为1月，October和December本来就是古罗马历里的8月和10月。罗马的历法传说是罗马的建城者罗慕路斯（Romulus）制定的，一共有10个月，一共360天（一说304天）：

1. Martius
2. Aprilis
3. Maius
4. Iunius
5. Quintilis （拉丁语quintus：第五）
6. Sextilis （拉丁语sextus：第六）
7. Septembris （拉丁语septem：七）
8. Octobris （拉丁语octo：八）
9. Novembris （拉丁语novem：九）
10. Decembris （拉丁语decem：十） （1~4月都是以神祇命名）

也有说法认为罗慕路斯的历法实际上有12个月（在Decembris后加上了Ianurarius和Februrarius）。但无论如何，前十个月的顺序我们可以确定，正如上文列举的那样。

但因为罗慕路斯的历法非常不准，每个月的天数相差太远（有的月份不足20天，而有的达到了35天之多），他的继任者努玛（Numa）调整了罗马的月份，加入了Ianurarius和Februrarius（认为罗慕路斯历法有12个月的人认为他只是调整了原来的顺序），把罗马历法改成了这样：

1. Ianuarius
2. Februarius
3. Martius
4. Aprilis
5. Maius
6. Iunius
7. Quintilis （五）
8. Sextilis （六）
9. Septembris （七）
10. Octobris （八）
11. Novembris （九）
12. Decembris （十） 括号里的数字表示月份的字面意思。现在可以看到7月之后的月份都在字面意思上和实际意思上相差了两个月，这就是英文里的“错位现象”的来源。

后来凯撒和奥古斯都分别把自己出生的月份Quintilis和Sextilis改成了自己的名字Iulius和Augustus，也就是我们所称的“儒勒历”（来自于凯撒的名字Iulius），但没有修正其他的月份名。儒勒历后来经过格里高利十三世教皇的修正成为了我们现在使用的“格里高利历”，但也没有修改月份的名字，所以拉丁语里的“错位”也保留了下来。

8. Eight

Oct- 是八的前缀，其中 ei = o，c = g（发音相同），h 省略，t 不变。

Octogon，八角形，八角笼
Octopus，八爪鱼

与 cuttlefish（墨鱼）和 squid（鱿鱼）有区别，个人的分辨方式是 cuttle 是 bag、sack 的意思，墨鱼有个墨袋。squid 来自于 squirt（喷射），因为它在快速移动时只能以喷射的方式直线后退。更多的细节可以参考这个回答。

October，十月，与八有关。
Octogenarian，八十多岁的人，gen = ten（t = g）

9. Nine

non- 和 nov- 两个前缀，如 Nonagenarian 和 November。

10. Ten

Dec-，可能是这样变化的 d = t，n、c辅音变化。

Decathlon，十项全能，谐音“迪卡侬”（一个运动品牌），athlon 就是运动，同源单词 athlete，运动员。
Decimeter，分米，十厘米。
December，十二月
Decade，十年
Decaliter，十升

100. Hundred

Centi-

Centimeter，厘米
Centipede，百足虫
Century，一百年

1000. Thousand

Milli-

Millennial，一千年，enn = year。Anniversary，一周年，ann 也是年。
Millipede，千足虫，ped = foot。Pedal，踏板。

Kilo-

Kilogram
Kilometer

最后说几个数字 million，billion，trillion。

Milli = thousand，“on” 是augmentative suffix（大词后缀，类似的单词还有lagoon，lake + on = lagoon，e = o，k 变 g），所以可以理解为增大版的 thousand，那么在 thousand 后再加上三个零，于是成了一百万。

Billion = bi + milli + on。两个千加上大词后缀，bi 和 mi 合并，m省去，最后就是九个零 billion。

Trillion 和 quadrillion 依此类推即可。